Mamíferos en Punta Colorada: Ciencia Ciudadana en Acción
Mamíferos en Punta Colorada: Ciencia Ciudadana en Acción
Entre 2021 y 2024, un proyecto de Ciencia Ciudadana en Punta Colorada, Maldonado, utilizó cámaras trampa para estudiar la presencia de mamíferos medianos en la zona. Esta iniciativa, liderada por Espacio Agreste y con asesoramiento de MNHN, permitió identificar 13 especies en total y 7 de ellas son prioritarias para la conservación, entre ellas el Margay, el Carpincho y la Mulita, las tres prioritarias para la conservación en Uruguay. El estudio, realizado por Belén Chaine y Enrique M. González, reveló la fauna de mamíferos medianos del lugar y mostró el potencial de la comunidad para contribuir al estudio de la fauna y su conservación. Este trabajo muestra que la participación ciudadana puede generar conocimiento valioso y fortalecer la protección de los ecosistemas costeros. Para conocer más de esta iniciativa hablamos con la investigadora y docente Belén Chaine.
¿Qué motivó la realización de este estudio en Punta Colorada y cómo surgió la participación de todas las partes?
Ha sido una secuencia de razones, primero mi curiosidad personal y el avistamiento de diferentes especies y sus rastros (fecas, trillos, restos óseos, ejemplares atropellados) por el hecho de vivir acá y salir todos los días a explorar el entorno y tratar de comprender un poco más sobre cómo, en un contexto de rápido crecimiento urbano, estas especies de mamíferos medianos se están adaptando (o no). Segundo, el reporte de diferentes vecin@s, que saben que soy colaboradora del MNHN y que tengo cámaras trampa, sobre avistamientos de Gatos Monteses, Comadrejas, Guazubiraes y Carpinchos. Ser integrante de Nativos Punta Colorada, una Asociación Civil dedicada a la conservación del paisaje y abordaje de asuntos socioambientales en todas sus formas. Y, por último, el participar de diferentes proyectos como el Club de Exploradores, el Programa de Educación Ambiental de Flora y Fauna Indígena (dirigido a educación primaria y secundaria) entre otros proyectos de educación ambiental a nivel local, cuyo propósito es que los educandos se relacionen de una forma amigable y consciente con el entorno (natural) donde viven: fuera de las pantallas.
¿Cuál fue el hallazgo más inesperado o significativo?
La presencia del Margay (Leopardus wiedii) por su gran actividad diurna y por encontrarse tan cercano a centros poblados. El Carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris) por la escasa disponibilidad de bañados y cursos de agua dulce en la zona. Y el Coatí (Nasua nasua), que nos da indicios de la dispersión que está experimentando a partir de la Estación de Cría de Fauna Autóctona del Cerro Pan de Azúcar desde donde escaparon ejemplares hace varios años. No es una especie nativa del sur del país (su distribución natural se limita al norte)
¿Cómo impacta la urbanización en las especies registradas y qué medidas podrían tomarse para su protección?
Cuanto más alejado de las zonas densamente pobladas, aparecen más especies en ambientes de monte y chircales serranos. Los Carpinchos habitan en un curso de agua con altos niveles de contaminación según datos del CURE del año 2023, que cuanto más cercano a zonas pobladas, mayores niveles de coliformes presenta. Por otro lado, hay algunas especies, o al menos, ciertos grupos de individuos, que se han adaptado a la contaminación lumínica, sonora y al tráfico para sobrevivir, el punto es que estos ejemplares, se registraron en casas que conservan el monte nativo. Este muestreo ha sido únicamente realizado para mamíferos medianos con cámaras trampa, pero hay otros grupos de mamíferos como los murciélagos o los roedores, que no pueden ser estudiados con esta metodología e indudablemente están siendo afectados, sobre todo, por la pérdida de hábitat y contaminación lumínica.
La mejor medida inmediata que se podría tomar es elaborar e implementar un Plan de Ordenamiento Territorial para la zona, que sería un buen marco para zonificar y aplicar leyes y promover proyectos de rehabilitación y conservación ecológica, sobre todo pensando en la microcuenca que sostiene diferentes ambientes. En el mismo nivel se debería promover la cohesión social y la creación de significado y sentido de habitar este lugar: muchas personas eligen radicarse aquí, escapar de ciudades para vivir «en la naturaleza,» pero replican modelos citadinos: cientos de focos mega iluminando a tres cuadras a la redonda, transitando a altas velocidades y no dejando árboles en el terreno que compraron… replicando el modelo de jardín inglés, plagado de plantas exóticas invasoras. Es un asunto cultural. Punta Colorada necesita más instancias de encuentros, de intercambios y dotar de sentido «el vivir en la naturaleza».
¿Qué desafíos encontraron en la implementación del proyecto y cómo los superaron?
La mayoría disfruta y aprovecha los resultados pero todo el esfuerzo que lleva el proceso autogestionado y sin presupuesto, es un reflejo del bajo apoyo que tiene la investigación en Uruguay, la ciencia como generadora de conocimiento y pilar fundamental de la cultura e incluso de la identidad cultural: sentido de pertenencia, creación del paisaje colectivo, etc. El primer desafío tiene que ver con la disponibilidad de equipos e insumos. Varios vecinos han colaborado con pilas y tarjetas de memoria para las cámaras, pero se necesitan muchísimas otras cosas para realizar un mejor trabajo. Asimismo, el tiempo que requiere procesar datos y generar información para luego elaborar materiales de divulgación y publicaciones científicas.
¿Cómo puede la Ciencia Ciudadana seguir contribuyendo a la conservación de los mamíferos en Uruguay?
La Ciencia Ciudadana es una herramienta clave para la conservación de los mamíferos en Uruguay, ya que permite recopilar datos de manera continua y en un territorio amplio, algo que muchas veces no es posible sólo con investigadores formales. A través del uso de cámaras trampa, registros de avistamientos y análisis de huellas o fecas, por ejemplo, los ciudadanos pueden generar información valiosa sobre la distribución, comportamiento y amenazas que enfrentan distintas especies. Para seguir contribuyendo a la conservación, es fundamental fortalecer la capacitación de voluntarios, mejorar la sistematización de datos y fomentar la colaboración entre la comunidad, investigadores y tomadores de decisiones.
Además, el acceso a tecnología y plataformas digitales facilita la recolección y análisis de información. En proyectos como el que desarrollamos en Punta Colorada desde 2021, hemos visto cómo la participación ciudadana no solo aporta información, sino que también sensibiliza y genera un sentido de pertenencia en la comunidad, lo que es clave para lograr medidas de conservación efectivas a largo plazo. La generación democrática de conocimiento científico es una herramienta poderosa para proteger, defender, actuar, conservar y respetar. Poderosa para fortalecer nuestro vínculo con la naturaleza que sostiene nuestra vida, para transmitir saberes de generación en generación y para transformar los viejos paradigmas de conservación, dejando atrás el miedo y la dominación y avanzando hacia una relación de respeto y equilibrio con nuestro entorno.»
El artículo agradece a los integrantes de la Asociación Civil Nativos Punta Colorada y del grupo Espacio Agreste. Fernando, Emiliana y Dante Pérez. A Luis Aubriot y Paula Sosa por el apoyo en el trabajo de campo y gabinete. A Viviana Misurraco, Juan Blanco, Fernando Pérez y Carlos Rivero por permitir trabajar en sus propiedades. A Alexandra Cravino Mol por la cesión de dos fotografías. Se recibió apoyo de la Comisión Pro Fomento de Punta Colorada y del Polo Educativo Tecnológico Arrayanes a través de su director, Julio Miranda.
Artículo:
Mamíferos medianos, fototrampeo y Ciencia Ciudadana en Punta Colorada (Maldonado, Uruguay).
Publicación:
Autores:
Belén Chaine y Enrique M. González
Por: Sebastián Ferreira Napoli – Oh Uruguay
Fotografía: Belén Chaine
OhUruguay
