Perdida de biodiversidad

Globalmente, se estima que actualmente las tasas de extinción se asemejan a las extinciones masivas que ocurrieron naturalmente en la historia natural, sin embargo, existe un factor distintivo en la actualidad: la intervención humana. 

Las grandes amenazas vienen dadas por distintos factores. En Uruguay la principal causa es la pérdida o modificación de los ecosistemas que tiene origen en distintas causas. Un estudio de 2015 de la Udelar sugiere que las principales actividades que amenazan la biodiversidad son las que producen cambios en el uso del suelo: la agricultura (soja y trigo), la forestación (eucaliptus y pinos) y la minería. Además, las invasiones biológicas de especies exóticas también configuran un gran problema.  

La agricultura tiene un impacto ambiental grande, ya que no solo sustituye las especies naturales para suplantarlas con monocultivos que terminan por favorecer la erosión del suelo, sino también el uso de agroquímicos como fertilizantes e insecticidas que afectan en distintos niveles. Por un lado, tenemos la afectación directa del suelo y la disminución de la biodiversidad que producen las grandes extensiones de monocultivos; por el otro el uso indiscriminado de fertilizantes e insecticidas. 

Los fertilizantes terminan eventualmente en los cursos de agua, produciendo un fenómeno de contaminación por exceso de nutrientes llamado eutrofización. Se ha visto que este tipo de contaminación es la que favorece las floraciones de cianobacterias que ya estamos acostumbrados a observar. 

Por otro lado, los insecticidas utilizados no solo actúan sobre las plagas indeseadas para la agricultura sino también sobre especies polinizadoras o controladores biológicos muy necesarios en los ecosistemas. 

La forestación, al igual que cualquier plantación de monocultivo, favorece la erosión del suelo y se ha visto que también lo acidifica, pero, además, crece a expensas del ecosistema de pastizal por lo que las especies que allí habitan se ven desplazadas, afectando la biodiversidad del lugar. 

La minería afecta directamente el suelo al realizar extracciones de materiales, provocando directamente la pérdida de hábitats naturales. Si bien esta problemática ocupa un lugar no tan grande en comparación a las anteriores, las perspectivas a futuro de expansión hacen que haya que considerarlas.

Por último, las invasiones biológicas provocadas por especies exóticas que se vuelven invasoras, producen modificaciones en los ecosistemas y en las relaciones que se dan, compiten con las especies nativas con las que comparten hábitat y nicho ecológico y las desplazan.

Algunas acciones

Listas rojas de especies amenazadas y especies prioritarias para la conservación

Como respuesta a estas problemáticas surgen los esfuerzos de conservación. Un gran paso para comenzar es reconocer y categorizar aquello que hay que conservar, así es que surgen las primeras estrategias: generar listas que den a conocer las especies amenazadas, el grado de amenaza y el porqué, para favorecer la toma de decisiones. 

Existen distintos criterios y distintas listas. El organismo internacional que evalúa el estado de amenaza de las especies a nivel global es la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y uno de sus objetivos es la consolidación de listas rojas.